Le Dual Core (aussi appelé dual cœur, bi-cœur, bi-core dans le langage courant) est une technologie qui insère 2 processeurs identiques dans le même boîtier. Une technologie similaire utilisée dans les serveurs réseaux (serveur d’application) utilise 2processeurs distincts (ou plus) sur une même carte mère.
Cette technique apparue en 2005 pour les microprocesseurs AMD et INTEL permet en théorie de doubler la vitesse de traitement. Pourtant, pour tirer parti de cette augmentation de vitesse, l’application (logiciel) doit-etre écrite en version multi-thread, décomposable en morceaux, ce qui permet au deux processeurs inclus dans le circuit électronique de travailler sumiltanément. C’est le même problème avec l’Hyper-threading d’Intel.Ces logiciels sont généralement spécifiques pour être utiliser sur les serveurs ou station de travail. Dans une utilisation normale, l’avantage de deux processeurs couplés va améliorer les performances lors de l’utilisation simultanée de deux applications standard. Le système d’exploitation va repartir chaque application sur un processeur distinct. Un petit bémol tout de même, les bus mémoires et les périphériques sont partagés entre des 2 cores, ce qui ralentit la vitesse effective du montage.

A l’intérieur du processeur ? Les techniques d’interfaçages sont identiques a celle des montages reprenant plusieurs processeurs sur une même carte mère (SMP et Numa). L’architecture interne des processeurs AMD et Intel actuels est nettement différente. Dans le cas d’Intel (Pentium IV, Xeon, Itanuim), le contrôleur mémoire est toujours inclus dans le chipset. Par contre, dans les processeurs AMD actuels (Athlon 64, Sempron 64, Opteron), c’est le microprocesseur qui gère directement la mémoire. L’architecture Dual-Core va de fait être différente selon les 2 acteurs du marché.